Дебют Хуана Пабло в гонках сток-каров выдался вполне приличным – гонку Food World 250 ARCA RE/MAX на Талладега Суперспидвей он завершил третьим, несмотря на инцидент на трассе, после которого он оказался на 31 месте.
«В Формуле-1, если ты оказываешься позади, ты там и останешься. Можно быть на две секунды быстрее любой другой машины, но не пройти ее. А здесь, что бы не случилось, ты еще можешь обогнать…», — заявил Монтойя.
«Что касается меня, то для нас это еще один уверенный шаг к тому, что мы хотим сделать. (Эта) миссия завершена. Думаю, что он понимает, в Кубке будет посложнее, но мы проходим обучающий курс. Думаю, он проделал все здорово – он лидировал, оказался позади и впервые заезжал в боксы. Важно и то, что он сохранял хладнокровие в драфте», — рассказал Чип Гэнэсси.
Монтойя стартовал в укороченной гонке после хорошей квалификации в четверг, и почти сразу же вышел вперед. Он лидировал девять кругов до того, как его обошел по внешней линии другой «паровозик», идущий в драфтинге. Они шли параллельными курсами до появления желтого флага на 19 круге. Крю-чиф Брэд Пэрротт зазвал Хуана в боксы для того, чтобы отрегулировать давление, для смены четырех колес и дозаправки. Из-за укатившегося колеса, что привело к задержке, Монтойя вернулся на 19 месте.
На 25 круге гонка возобновилась, и Хуан не стал терять времени, уже спустя пять кругов выйдя в первую десятку. На 36 круге другая машина попыталась зайти с третьей линии и въехала в Texaco/Havoline Dodge ХПМ. Он смог, однако, удержать ее на трассе, в то время как два конкурента вылетели. Правая сторона была повреждена, поэтому, несмотря на закрытые боксы, Пэрротт зазвал Монтойю на пит-стоп, чтобы убедиться в том, что колеса в порядке.
«Мы были в середине группы, когда они сказали: «Смотри!» Машины ехали прямо в меня, и мне просто повезло. Я уже подумал было, что теряю машину, но по какой-то причине она не вылетела».
На 37 круге команда поменяла покрышки на правой стороне, Хуан вернулся на трассе до того, как руководители гонки ARCA открыли пит-роуд на 40 круге, чтобы команда смогла поработать над косметическими повреждениями. Так что после нескольих заездов в боксы Монтойя на 44 круге обнаружил себя на 28 позиции, а к 54 кругу был 11-м, когда гонка шла в три линии от начала до конца пелотона. Он попробовал несколько линий драфтинга, чтобы оценить реакцию машины, и был 14-м, когда появился желтый флаг на 64 круге. Монтойя заехал в боксы для дозаправки, и короткая остановка помогла ему выйти на 6 место к рестарту на 69 круге.
Хуан Пабло сказал команде по радио, что собирается сесть на хвост машине №61, и к 72 кругу продвинул ее на первое место. Вновь оформилась внешняя линия, и гонка опять шла бок о бок. На 79 круге несколько машин попали в завал, вызвав последний желтый флаг, и руководство гонки приняло решение завершить гонку. На 81 круге Монтойя увидел клетчатый флаг третьим.
«Я не получал столько удовольствия от гонки уже очень давно. Я легко прошел сегодня 40 машин. Это было просто здорово», — заявил довольный Хуан Пабло после гонки.