Author: Bio

«Меллинг»
(начало восьмидесятых)

В 1976 году у некоторых американцев, наверное, возникало чувство, что, избрав президентом Джимми Картера, мы наконец-то, увидели реднека1 на Пенсильвания-авеню. Поверьте мне, настоящие реднеки появились там только три года спустя, когда Президент Картер пригласил гонщиков NASCAR на неофициальный прием в Белом доме. Его служащие, привыкшие видеть королей и премьер-министров, должны были чувствовать себя так, будто в город приехала настоящая деревенщина.

Всякий раз, когда президент приглашал в Белый дом определенную группу людей, будь то чемпионская команда по баскетболу Национальной студенческой спортивной ассоциации или какая-либо религиозная группировка, с одной стороны это привлекало к визитерам внимание, а с другой – внушало к ним доверие. Именно эти две вещи сделало приглашение Картера по отношению к гонщикам NASCAR.

«Шоу в семидесятые»

Однако у нас даже не было времени, как следует поразмыслить над этим. При том, в каком небольшом количестве гонок мы участвовали, и насколько трудно было заработать деньги, закрепиться в очковом зачете являлось весьма сложной задачей. Мы работали без устали. Когда бездельничаешь, есть время подумать, поразмышлять о том, чем можно заняться сегодня или в другой день, мы же трудились настолько напряженно, что у нас действительно не было лишней минуты подумать насчет того, где мы получаем шансы на успех или же делаем прогресс. Всем, что меня интересовало, был автомобиль, а думал я только о том, как заставить его мчаться так, как мне это было нужно, и как я мог сделать это лучше.

«Шоу в семидесятые»

В семидесятые NASCAR был гораздо более простым деловым предприятием, нежели сегодня, намного более бесхитростным, а люди в этом бизнесе куда лучше знали друг друга, чем в наши дни. Все потому, что в те времена в автогонки переделанных из серийных автомобилей было вовлечено сравнительно немного денег. В 1949 году – первом, в котором NASCAR официально проводил свои соревнования – победитель чемпионата, Ред Бирон, по ходу сезона заработал 5 800 долларов. В 1959 году, Петти получил призовых на сумму 49 220 долларов, а еще десятью годами спустя, в 1969-м, ставший в том году чемпионом Давид Пирсон, заработал 229 760 баксов. В 1979-м, выигравший титул Ричард Петти, получил 561 934 доллара. Звучит весьма неплохо до тех пор, пока не вычтешь налоги, вместе с текущими расходами на техническое обслуживание машин и заработную плату работникам команд. А если сравнить с современными призовыми – в 2002 году, чемпион Тони Стюарт получил 9 163 761 доллар – то суммы, выплачиваемые в прежние времена, и вовсе покажутся просто смешными.

«Шоу в семидесятые»

Я начал участвовать в гонках Кубка в замечательные времена. В период с середины семидесятых и до начала восьмидесятых годов автогонки NASCAR были куда менее популярными соревнованиями, чем в наши дни, а их участники знали друг друга гораздо лучше, чем теперь. Кроме того, тогда в NASCAR было целое созвездие ярких личностей, гоняться с которыми доставляло огромное удовольствие. Такие профи, как Ричард Петти и Дейл Эрнхардт, являлись представителями той, относительно небольшой группы гонщиков, достаточно участвовавших в гонках для того, чтобы позволить себе жить только ими. Помимо них были темные лошадки, вроде Ко-Ко Марлина, которые в любой день запросто могли выиграть гонку и, наконец, были такие как я – «пустые места» – парни, просто пытающиеся попасть на старт. Такая вот разношерстная публика составляла число участников гонки.

«В кресле гонщика» (Заключительная часть)

В большинстве гонок участвуют 43 гонщика, но во время квалификации на треке их появляется, обычно, больше этого количества. Самые быстрые 38 квалифицировавшихся получают стартовые позиции в гонке, остальным пяти ее участникам предоставляются «гарантированные места»1 на ее старте. Такие позиции даются бывшим чемпионам и распределяются в соответствии с текущим зачетом чемпионата. Главная идея введения этого института – обеспечение для знаменитостей в нашем спорте места среди участников гонки, даже в случае неудачного для звезд квалификационного дня. «Гарантированные места» появились в 1990 году после того, как в гонке предыдущего года в Ричмонде, «Король NASCAR» Ричард Петти, – самое большое завлечение автогонок – не смог квалифицироваться, заставив тысячи болельщиков почувствовать себя обманутыми.

«В кресле гонщика» (Продолжение)

Сезон автогонок NASCAR разбивается на гоночные недели, которые состоят из дней предшествующих гоночному и, собственно, дня гонки. В те времена, когда я совмещал обязанности гонщика с работой механика, то покидал трек после гонки во второй половине воскресенья, возвращался домой в понедельник утром, а затем направлялся в гараж работать над машиной. Сейчас гонщики добираются до дома или до того места, где они должны находиться в соответствии со своими спонсорскими обязательствами, в следующий, после гонки, понедельник или даже во вторник.