Три года назад Монтойя объявил о переходе в NASCAR

Три года назад на треке ChicagoLand Speedway Чип Ганасси вошел в пресс-центр трека вместе, с тогда еще гонщиком Формулы 1, Хуаном-Пабло Монтойей, чтобы сделать сенсационное объявление о том, что последний покидает «Королевские гонки» (пишу в кавычках, не только потому что цитата — прим.ред.) и переходит к выступлениям в НАСКАР. Тогда это заявление наделало немало шума, по обе стороны Атлантики, и вся журналистская братия принялась активно обсуждать добьется ли Монтойя успехов в американских гонках стоккаров или же пожалеет о своем уходе из Формулы 1. Сейчас, три года спустя, можно сказать, что правы оказались те, кто предрекал колумбийскому гонщику светлое будущее в НАСКАР. В 2007 году, он выиграл одну гонку его главной серии и стал новичком года, в этом же сезоне хотя побед пока и нет, но тем не менее Хуан-Пабло занимает сейчас в зачете чемпионата 9-ю позицию и борется за попадание в «Погоню за Кубком», участвовать в которой шансы у него сейчас самые что ни на есть реальные. В сравнение с выступлениями в нынешнем сезоне товарища колумбийца по команде, гораздо более титулованного гонщика НАСКАР Мартина Труекса-младшего (выигравшего два чемпионских титула во втором национальном дивизионе ассоциации в 2004 и 2005 годах), который сейчас занимает в общем зачете только 24-ю позицию, Монтойя добился в этом году серьезных успехов.

«Сказать по правде, я думаю, как команда мы сейчас подготовлены лучше чем когда-либо», — прокомментировал колумбийский гонщик относительно своих выступлений в нынешнем сезоне. «Наша бригада на пит-лейн справляется и сейчас у нас стали получатся хорошие питстопы, гоночная стратегия также хороша. В техническом плане, мы развивались с нуля и все сложилось вместе. Начало положено, и нам передался большой импульс от этого».

На вопрос о том, не помешало ли ему проявить свои способности и добиться поставленных целей, выступления не в топ-команде НАСКАР (сейчас в «Эрнхардт-Ганасси Рейсинг», а до этого в собственной команде Ганасси) Монтойя усмехнулся. «Не имеет значения, где я нахожусь, в автомобиле Хендрика, Ганасси или Гибсса», — ответил колумбийский гонщик. «Я счастлив быть там, где нахожусь и напряженно работал, чтобы убедиться в том, что мы достигли уровня этих команд. Сейчас мы маленькая команда, но я не думаю, что это играет большую роль. Мы доказали, что до тех пор, пока с тобой работают нужные люди, все будет замечательно, и, думаю, сейчас наша машина не хуже, чем у других».

С Монтойей согласился присутствующий на послегоночной пресс-конференции Джимми Джонсон.

«Я вижу улучшения во всей организации», — заметил он по этому поводу. «Их автомобили стали лучше в управлении, и похоже, прибавили в мощности. Все это создает для Хуана отличную ситуацию, в которой он может себе позволить выжать из автомобиля максимум возможного. Раньше он был на треке чрезвычайно агрессивен, а когда все время едешь в пределе одной десятой, то ошибок не миновать. Сейчас же он может себе позволить ехать в разумном темпе и полностью контролировать машину, что позволяет ему отлично финишировать из недели в неделю».

«Так что, я думаю, все сводится к более лучшему оборудованию и более лучшим машинам. Они стали быстрее, а он принял много классных решений на треке», — продолжил Джонсон. «Кто бы в итоге не попал в «Погоню за Кубком» необходимо заинтересованно и с беспокойством относится к этому вопросу. Если он попадет в «Погоню», то, определенно, я буду обеспокоен».

Сам Монтойя вспомнил на пресс-конференции ситуацию трехгодичной давности, когда он объявил о своем решении перейти в НАСКАР, разделившее его гоночную карьеру на до и после. «Время летит», — заметил колумбиец по этому поводу. «Когда я разговаривал с Чипом (Ганасси) о переходе мы знали, где мы должны находится как команда. Нам предстояло осуществить немало изменений, много чего должно было произойти и все это должно было напоминать череду взлетов и падений, но меня это устраивало и мы выстроили команду. Ситуация стала меняться в лучшую сторону — мы стали более конкурентоспособными, а непосредственно сейчас, учитывая нашу позицию по очкам, дело заключается в том, чтобы не попасть в аварию и финишировать в каждой гонке, а затем нужно будет посмотреть, что случится дальше».

По материалам: Racin’ Today
Перевод Bio (ringrace.net)