By Lewis Franck
Special to ESPN.com
ATLANTA – Встреча с гонщиком и получение его автографа для большинства гоночных фанатов стоят по значимости в одном ряду с выигрышем в лотерею. И так же маловероятны.
В пронизывающе-холодное воскресное утро на парковке в инфилде до начала гонки Кубка около трех десятков болельщиков были награждены вниманием Монтойи на 15 минут просто потому, что они одели футболки с логотипом спонсора — Wrigley’s Big Red. Хотя такое событие случается довольно редко в мире NASCAR, в прежней жизни Хуана Пабло – в мире Ф1, это вообще невозможно. Там гараж называется паддоком, а пропуск в паддок доступен только миллионерам и знаменитостям. Чтобы увидеть гонщика, надо пройти через несколько рядов охраны. Получить автограф и поговорить? Забудьте об этом!
Председатель NASCAR и СЕО Брайан Франс и несколько руководителей посетили Картахену (Колумбия), которой фонд “Формула улыбок” оказывает поддержку и помощь.
Франс провел 2 дня в Картахене, посетив одно из мест, где благотворительный фонд Монтойи помогает нуждающимся детям, учит их заниматься спортом, создает хорошие условия для их тренировок и развития.
В качестве поддержки от NASCAR, Франс преподнес Монтойе и его Жене Конни чек на 25000 долларов, чтобы помочь продолжить деятельность их фонда “Формула Улыбок.”
В прошлом сезоне к этому моменту Хуан Монтойя уже достиг первого прорыва, который предопределил то, что его первый сезон в NASCAR признан более чем успешным. Его 5-е место в Атланте показало, что он неплох на быстрых промежуточных треках, которое доминируют в расписании Sprint Cup, и это подтвердилось успехами в Техасе и в Индианаполисе. Несмотря на то, что самое главное, что будут вспоминать касательно его в 2007 году — это победа в Сономе, именно Атланта показала, что у Монтойи еще есть порох в пороховницах и ягоды в ягодицах.
Однако пока мы можем сказать лишь то, как хорош Монтойя, а не то, как хороши все перешедшие в NASCAR из оупен-виллс. Если оценивать оупен-виллс «вторжение» версии 2008 года, то оно является отчаянно серым, практически беззубым и разочаровывающим. Жак Вильнев устроил аварию в квалификационной гонке перед Дайтоной 500 и больше мы его не видели, Патрик Карпентье пропустил 2 гонки не финишировал выше 35 места. Даже Дарио Франкитти, чей опыт выступлений на овалах, казалось бы, должен был здорово помочь в NASCAR, пока не может похвастать ничем лучше 32 места.
Во, почти успел! Про Моню забывать нельзя никак, так что как бы там Хэмилтон не выпендривался на первой тренировке, откроем сезон альтернативно. Пока не началось.
Итак, краткая история создания восьмого чуда света.
Хуан-Пабло Монтойя Ролдан (во как. Это последнее звездное имя досталось в честь какой-то автозапчасти, не иначе) явился этому бренному миру пасмурным суровым утром 20 сентября 1975 года. А может, утро было и не утром, а днем, и не пасмурным, а вовсе даже солнечным, но что-то подобающе драматическое сказать необходимо, под такое событие. Для усиления момента, так сказать. Произошло это в Боготе, которая может и до этого была столицей Колумбии, а уж после тем более стала.
Хуан Пабло Монтойя предсказал тяжелый дебютный сезон в 2008 году своему земляку-южноамериканцу Нельсону Пике младшему.
Колумбиец, побеждавший за МакЛарен и Вильямс, говорит, что 22 летний Пике – бразилец, родившийся в Германии – встретит сложную задачу, становясь напарником двукратного чемпиона Фернандо Алонсо.
«Пике – быстрый гонщик, но у него нет такого опыта, как у Алонсо, и поэтому испанец его затмит» — сказал Хуан Пабло испанскому новостному агентству EFE.
9 марта 2008 — Хуан Пабло Монтойя привел свой Wrigley’s™ Big Red® Dodge под номером 42 на финиш на 16 месте на треке в Атланте и переместился на одно место вверх в личном зачете чемпионата. Монтойя страдал от недостатка сцепления с трассой в поворотах, но, несмотря на это, финишировал в топ-20.
После квалификации на 19 месте в пятницу, Хуан Пабло выехал на трассу всего лишь раз в субботу из-за выпавшего на трассу снега. В воскресенье ощутимо потеплело, и гонка стартовала под чистым небом. Уже через 10 кругов Монтойя сообщил крю-чифу Донни Винго о проблемах с машиной – в повороты она входила очень неохотно, а на выходе из них начинала «мести хвостом». Эти проблемы преследовали команду большую часть дня, несмотря на многочисленные изменения, вносимые на пит-стопах.
В конце Октября Кайл Буш впервые сел за руль Toyota #18. И сразу поехал быстрее всех. Было это в Атланте, на тестах COT. Не существует какой-либо связи между результатами тестов и гонок, всё скорее зависит от гонщика. Одни способны выстрелить, другие способны поддерживать хороший уровень, а он просто быстр. Дьявольски быстр. В 22 года он словно играючи преодолевает 1000 миль гонок за три дня в трёх разных машинах и по досадной случайности увозит домой только два приза.
Лучшим гонщикам не нужно помогать, им нужно не мешать. Стив Летарт фактически в открытую признал, что следует этому правилу перед прошлым Мартинсвиллем и оказался прав — переиграть Гордона смог только феномен #48. Прошло совсем немного времени, ещё меньше, чем с тестов Кайла в Атланте, и от феномена Кнауса не осталось и следа. В свете двух прошедших гонок, слова Джонсона после 2го места в Калифорнии о нужности дополнительной практики для сокращения отставания от Эдвардса воспринимаются с большой улыбкой. Благополучно выигранные год назад этапы сейчас не дали даже круга лидирования и обернулись средним финишем 21.0. Конечно, прогресс отрицать нельзя, но в данном случае важнее абсолютные показатели чемпиона.
“Это был нормальный день, хотя мы так и не нашли хорошей траектории, как ни старались. Поворачиваемость была избыточной при выходе из поворотов и мы не могли стабильно ехать длинные серии кругов. Весь день было очень трудно найти сцепление с трассой, а когда трек прогрелся, стало ещё хуже. Я был очень счастлив, что мы смогли финишировать в топ-15 с нашим Wrigley’s Big Red Dodge Charger”.
«В целом, это разочаровывающая попытка для нас. Управляемость была чуть-чуть недостаточной, и мы никак не могли заставить машину поворачивать. В повороте я изо всех сил пытался повернуть, крутя руль, но машина была слишком тугой. Мы посмотрим на телеметрию и попробуем улучшить наше время в практике завтра.»О квалификации другие пилоты Dodge