Победа ХПМ – из первых уст

Не славившийся доселе своей терпеливостью, Монтойя, во многом именно за счет нее, выиграл в прошлое воскресенье. Он использовал весь свой опыт гонок на роуд-корсах, все умение контролировать износ шин и экономить расход топлива и победил в гонке Toyota/Save Mart 350, став третьим из неамериканцев, победившим в NASCAR (после итальянца Марио Андретти и канадца Ирла Росса).

Хозяин #42 Чип Гэнэсси не меньше других удивлен тем, в каком стиле Хуан добыл эту победу: “Еще раз убеждаюсь, как клево с ним работать снова. Теперь он стал более профессионален как гонщик, он не рисуется и не занимается показухой. Он стал намного спокойнее, можете себе это представить? Когда он выбил Курта Буша, он места себе не находил и сказал по радио: “Блин, мне просто рановато гоняться с этими парнями…” Мы с Винго прямо осели… Хуан очень сильно изменился, и все изменения – лишь в положительную сторону”.

Монтойя, квалифицировавшийся 32-м, стал первым из гонщиков, выигравшим гонки с столь низкой стартовой позиции (ранее рекорд был – 13-е место). Кроме того, он одержал первую победу для Dodge в текущем сезоне и стал первым гонщиком CGR, победившим в гонке Cup c октября 2002 года (тогда это был Мак Марри).

“Это клево! – говорит Хуан, – Прямо сейчас я думаю, что это пока самое большое достижение в моей карьере. Я достаточно выигрывал в оупен-виллс, а в NASCAR – нет. Здорово! Выиграть в своем первом же сезоне – это офигенно. Мы знали, что мы будет тут чуть сильнее, чем на овалах, где у нас не очень то получается. Я думаю, теперь каждый человек на базе команды получит сильный стимул. Это важно для каждого в команде.

Монтойя вышел в лидеры, обогнав МакМарри, лишь на 104 из 110 кругов гонки. “Я приятно удивлен уровнем пилотов на роуд-корсе. В Мексике у нас была классная машина, наверное, из ТОР5, так что победить было очень легко. Но тут ребята серьезно осложнили мне жизнь. При прочих равных тут я бы приехал бы в ТОР20 где-то… Но все сложилось как по нотам. На 78 круге я оказался третьим и ехал за Кэвином, стараясь сберечь шины и не отстать. Я проехал так кругов 10 или 15, а потом поднажал и настиг его. Все получилось. Казалось, что мне может удастся что угодно”.

“Он отличный гонщик на роуд-корсах, но не самый быстрый. В этот раз он победил за счет стратегии…
Кэвин Харвик о ХПМ.

А потом была интересная борьба за лидерство с МакМарри, которого Хуан прошел лишь с третьего раза, но в таком месте, где обычно не обгоняют и при этом на удивление легко. “Я увидел, что у него проблемы в этом повороте и подумал: “Ага, попался!” Я знал, что смогу пройти его там”, – рассказывает Монтойя.

Донни Винго считает, что победа состоялась во многом благодаря умению Хуана беречь топливо. “Мы немного рискнули, так что в конце была рулетка – доедет-недоедет. Он проделал большую работу по сбережению топлива, каждый сделал отличную работу на пит-стопе и ребята на фабрике потрудились на славу. Без экономии топлива мы никогда не добились бы победы”.

Из первых пяти финишировавших больше всего топлива осталось у Харвика. Кевин надеялся победить, пересидев соперников на трассе: “Когда Монтойя обогнал меня, по радио мне сказали, что до финиша 20 кругов, причем мне не хватит топлива на 1 круг, а двум машинам впереди не хватит на 3 круга. Мы понадеялись на это и спокойно экономили топливо. Но у Монтойи почему-то топливо не кончилось…”

Радиоэфир Донни Винго разорвал победный крик Монтойи, еще тогда, когда колумбиец лишь проходил последний поворот. Хуан ликовал, ликовала и толпа, пробравшаяся после финиша к Виктори Лейн и скандировавшая: “Колумбия! Колумбия!”. Причем это было так громко и яростно, что казалось, что Сонома стала пригородом Боготы… Рад был и Донни Винго, однако у него не было сил ликовать после трудного уик-энда. “Можно я немного отдохну?” – попросил он Хуана по радио. Уик-энд выдался сложным, особенно после пятничного разочарования в квалификации – Хуан показал лишь 32-е время. “Я был шокирован, когда Винго сказал мне время моего квалификационного круга, – рассказывает ХПМ, – “Я думал, он меня разыгрывает. Потом я посмотрел на табло и увидел, что он говорит правду. Я подумал: “Ох, парень, ты слил”.

К счастью, у команды не опустились руки. “Мы просто отправили Хуана спать. Утро вечера мудренее”.

За вечер и ночь Винго подправил настройки, и Хуан уже в субботу начал показывать хорошие времена круга. “Я не волновался особенно, – говорит Винго, – Хотя перед нами была 31 машина, я знал, что мы быстрее минимум половины из них, у нас была хорошая машина. Ну а потом все сложилось с тактикой. После финиша у нас осталось топлива чуть меньше, чем на круг – около полгаллона, но большего было и не надо”.